Зверь ещё какое-то время бесновался, но наконец-то рухнул и затих. Только после этого я позволил себе медленно выдохнуть и немного расслабиться. И тем не менее оружие из рук не выпустил, ожидая, что это могла быть ловушка. Но очень скоро стало понятно, что нет. Я действительно вышел победителем из этой схватки.

А неплохо получилось!

Самодовольная улыбка сама собой возникла на моём лице. Понятно, что этот зверь на фоне многих других не обладал какой-то впечатляющей силой, но вот прошлый я, вряд ли смог бы ему что-то сделать. Скорее, я бы попробовал убежать, чем ввязался в бой.

Я посмотрел на подаренные Мастером ножи и, несмотря на то, что они были в какой-то вязкой слизи, которую я здраво опасался вытирать о себя, не мог не восхититься тем, как легко они преодолели сопротивление брони скорпиона. Да, я бил туда, где она была менее прочной, но они вскрыли её так, словно я резал ткань, а не углублялся в живого на тот момент монстра.

При этом, когда ножи оказывались в моих руках, я чувствовал едва заметный отток энергии, который бы и вовсе не заметил, если бы не повышенная чувствительность рук из-за родовых техник. Всё это значило, что это оружие очень непростое и мне очень повезло получить что-то настолько полезное на столь раннем этапе моего развития.

Я осторожно выглянул из укрытия, но, похоже, мой противник действительно умер. И всё же даже в таком случае не надо быть беспечным и первым делом я обошёл скорпиона по дуге, заходя со стороны хвостов. Их я на всякий случай придавил камнями, после того как понял, что ножами такие толстые хвосты я буду резать долго. Всё же хитиновой брони на них был довольно толстый слой и вот с ней ножи справиться так просто не могли. Так что, обеспечив себе минимальную безопасность в случае каких-нибудь конвульсивных движений, я подошёл к морде скорпиона.

И почему насекомые выглядят настолько отталкивающими? Причём чем они больше, тем более жуткий образ в итоге получается у этих зверей. Если животных, даже опасных хищников, мы можем считать милыми, то вот как можно умиляться с подобного существа? Да никак…

На морде скорпиона выделялись два более крупных глаза, расположенных примерно посередине его морды и несколько мелких сбоку. Именно крупные глаза я решил забрать с собой, заранее достав контейнер из пространственного кольца. Различного рода контейнерами я запасся заранее, благо продавали их по бросовой цене, так как проще Покорителя обеспечить возможностью транспортировки груза, чем потом получить более порченый товар, чем хотелось бы. Вырезать глаза не составило больших проблем и вот они уже в кольце.

Подумывал примериться к одной из клешней этого монстра, но оценил её габариты и вес и понял, что лучше не рисковать. Пусть пространства внутри ещё хватало, но всё же вес у этой махины был немаленький, да и контейнера подобного размера у меня не было. Тут уже надо специализироваться на перевозке грузов как в «Гильдии перевозчиков» — у них и мешки специальные под это дело есть.

Хотелось бы, конечно, попробовать вырезать оба его жала с хвостов, но вот только я не знал, как у этого зверя расположены каналы подачи яда и просто боялся подступать к столь опасной вещи. Да и переносить подобное мне банально негде, так как настолько устойчивыми к агрессивной субстанции контейнерами я не обзавёлся. Они были и дороже и на тот момент показались мне излишними. Да и как я уже говорил к сбору подобным ингредиентов нужно иметь особый подход.

Закончив сбор трофеев, я продолжил свой путь, и так задержавшись тут больше, чем следовало.

Глава 21

Пустынная зона меня так просто не отпускала. Казалось, до леса всего ничего, но мне несколько раз приходилось менять маршрут и даже возвращаться назад, чтобы избежать опасности.

Лабиринт опасен не только наличием здесь зверей, которые сами по себе могли быть вплоть до уровня стихийного бедствия, но и различного рода аномалиями. Учёные как-то их классифицировали по уровню и методу проявления в пространстве, но нигде, кроме как в научной литературе подобного не встретишь. Так что были просто аномалии и лезть в них без команды лучше не стоит, да и не каждая команда в таких зонах может выжить. С другой стороны, в аномалиях можно обнаружить довольно ценные вещи, что, несомненно, тянет туда очень многих. Тем более, даже на первых пяти этажах можно в них найти что-то интересное, а на уровнях выше и приз выше, как и опасность.

К худу или счастью, но Божественные Лабиринты имели что-то вроде уровня сложности, и чем выше поднимаешься (правда, по сути, мы все спускались под землю, чтобы оказаться тут) по этажам, тем сильнее становились живущие там монстры и опаснее были аномалии.

Можно было бы, конечно, мне попробовать проскочить через подозрительные зоны, не обходя их, но что-то не хотелось просто так рисковать. Пусть у меня как у одиночки незаметно шансов проскочить больше, но в то же время, если это не удастся, то никто не придёт мне на помощь. Так что лучше по старинке пойти в обход, минуя опасность.

Было, конечно, любопытно посмотреть, что находится внутри аномалии, особенно когда буквально в трёх сотнях метров от меня вдруг возник самый настоящий средневековый замок, но я сейчас здесь не за этим.

Меня ждал пятый этаж.

— И что же вам приспичило заниматься этим прямо здесь? — беззвучно ругаясь, я из своего укрытия смотрел за чем-то, напоминающим брачные игры у одного из местного вида зверей.

Внешне они напоминали наших земных буйволов, только вместо шерсти у них была чешуя, напоминающая змеиную. А так довольно крупные существа с копытами и рогами. И в данный момент эти звери Лабиринта, видимо, решили использовать последние для того, чтобы показать свою удаль перед самками.

Хуже всего было то, что не все особи участвовали в этом действии и разбрелись по округе, так что и мимо не проскочишь. Возвращаться же назад, значило — сделать слишком большой крюк, а я уже откровенно устал его делать и хотел как можно быстрее оказаться в тенёчке деревьев. Благо ещё повезло спрятаться среди нагромождения камней, которые здесь встречались довольно часто, и в их тени было слегка легче пережидать палящее солнце. Да и применив технику «Покров тени», я стал практически невидимым для этих зверей.

Ещё одной проблемой было то, с каким звуком всё они это делали. Это была такая какофония звериных криков, которые по идее должны были показать силу претендентов, что уши закладывало. Но хуже становилось, когда победитель прямо тут начинал спариваться с одной из самок. Создавалось такое чувство, что остальные особи подбадривают счастливчика, а самки завидуют избраннице этого «чемпиона».

Я, конечно, понимаю, что многие звери Лабиринта бывают умнее обычных земных животных, вплоть до развития разума, сопоставимого с человеческим, но подобное так выходило за рамки всего, что я знал.

Ещё мне было, откровенно говоря, плохо. Как оказалось, моё новое вибрационное восприятие довольно болезненно реагировало на подобное обилие парнокопытных и всеми силами намекало, что мне бы лучше отсюда свалить. Только медитация и спасала от подобных не самых приятных ощущений, но вот насколько долго всё это может продолжаться — было непонятно.

И всё же спустя примерно полчаса, кое-что в окружающих звуках изменилось. К боевым ноткам и угрозам добавилось какое-то беспокойство и направленная на что-то иное агрессия. Раньше она была, можно сказать, пугающей, но показательно пугающей. Сейчас же создавалось такое впечатление, что звери хотят кого-то запугать своим грозным видом.

Вот наконец-то показались те, из-за кого и начались все эти волнения — отряд Покорителей.

Он полностью состоял из девушек, что в принципе было неудивительно. Впереди стояла тройка с копьями, чуть сзади них расположились мечницы. Последними же стояли две лучницы и, похоже, лидер отряда, которая стояла вовсе без оружия в руках, сложив руки за спиной.

Именно от последней участницы отряда по окружающей территории било чем-то вроде ощутимого давления. Это не давало зверям убежать и концентрировало их внимание на отряде воительниц. Более слабые особи, придавленные этой аурой, не выдержали и потеряли сознание.